FSC是一个独立的、非盈利性的非政府组织，其使命是通过制定受到广泛认可的森林经营原则和标准，促进世界范围内对环境负责、对社会有利和经济上可行的森林经营。FSC由来自70多个国家的环境保护组织、木材贸易协会、政府林业部门、当地居民组织、社会林业团体和木材产品认证机构的代表组成，其国际中心原设在墨西哥瓦哈卡州的首府瓦哈卡市，2003年2月迁至德国波恩。FSC是目前较为成熟和完善的森林认证体系。
FSC的主要任务是：评估、授权和监督认证机构，为制定国家和地区认证标准提供指导和服务；通过教育培训和示范推广活动，来提高国家森林认证和森林可持续经营的能力。
FSC建立了一个全球网络，包括FSC国际中心、国家倡议和地区办公室。FSC自身并不直接认证森林，它是标准制定机构和认可机构。它制定了全球统一的《FSC原则与标准》，并认可认证机构开展认证。到目前为止，FSC认可了16家认证机构。通过认证的企业有权使用FSC标志。FSC的资金来源于认可费、会员费，以及政府、环境组织和个人的捐赠，但它不接受企业的资助。
认证包括两个部分：森林经营认证(FM)和产销监管链认证(COC)。它以自愿的绩效标准为基础。经过森林经营认证(FM)和产销监管链认证(COC)后，产品就可以贴上FSC商标和标志。绿色市场需要此商标来证明林产品来自经营良好的森林，这是FSC认证发展的动力。
目前世界上已有79多个国家9000多万公顷的森林通过了认证。中国目前已有近300多家企业通过了FSC的产销监链（COC）认证，5家森林经营企业、70多万公顷森林通过了森林经营（FM）的认证。中国产销监链（COC）的认证发展速度已经超过了世界上任何一个国家，足以证明我国政府和企业对FSC认证的重视，也表明我中国在全球木材加工和贸易中的重要地位。