相较于企业已经熟悉的ISO9000等认证，SA8000标准认证更强调企业社会责任，因之
被称为“社会责任标准”，它要求企业在赚取利润的同时，要承担对环保和劳工的责任。将这一标准称为“大棒”是一种误读，这样的说法容易让人产生误解，还以为是美国人设置的又一贸易壁垒。
SA8000标准包括劳工标准、工时与工资、健康与安全、管理系统等。比如，公司不应使用童工；不得要求员工在受雇起始时交纳“押金”或寄存身份证件；公司应在任何情况下都不能经常要求员工一周工作超过48小时；公司支付给员工的工资不应低于法律或行业的最低标准；公司应为员工提供安全健康的工作环境，尽量防止意外或健康伤害的发生等等。
可以说，SA8000标准是社会良知对资本权力进行的一种制约，它同我国的《劳动法》及相关的法规一样，宗旨是为了保护劳动者的权益不受侵犯。从这方面说，“SA8000标准”可能被一些不法企业看成是一个“大棒”，但对劳动者来说它却是一个很好的“保护伞”。
发达国家现在比较注重企业社会责任和对劳动者权益的保护，这源于公民意识的提高和人类文明的进步。尽管我国也制定了比较完善的保护劳动者权益的法规，但由于各种认识和执行上的偏差，劳工保护的现实却并不尽如人意。这样的现实是我们应该直面，应该尽快找到合理的理解办法。
而目前一些企业缺乏对劳动者保护意识，而政府执法力量又不足的情况下，跨国公司制约出口企业按SA8000的标准办事，作为一种外力促进企业对劳动者权益的保护，这是一件好事。发达国家一些先进的管理理念、科学合理的生产标准是人类共同的财富，绝不是什么挥向我们的“大棒”，希望这样的误读今后别再发生。