第一阶段：是从SA8000出台后到2003年12月12日的《粤港信息时报》的"美欲向我抡SA8000大棒 珠三角恐成重灾区"一文的发表为标志。
这个阶段的特点是理论界对SA8000的研究比较零散，国内虽然已经有不少文章涉及到SA8000，但却很少有人或媒体专门进行的长期跟踪研究或连续发表系列文章，国内各界包括理论界和外经贸领域的人士对SA8000了解的寥寥无几。现在回顾这个阶段公开发表的文章，理论界基本上把SA8000界定为技术贸易壁垒；企业已经通过或正在认证SA8000的几乎全部都是在国外购买方的要求和指引下进行，咨询、培训和认证机构全部都由国外购买方联系中介和认证机构包办，绝大部分的其他企业却基本不了解SA8000；政府部门在这个阶段基本上没有发表对SA8000的任何言论。
第二阶段：是从2003年12月12 日的《粤港信息时报》发表的"美欲向我抡SA8000大棒 珠三角恐成重灾区"到2004年4月28日《南方日报》的"跨越SA8000"一文发表为标志。
这个阶段的特点是媒体一下子把SA8000炒得铺天盖地，而且越炒就越弦。甚至出现了很多误解和曲解，我们也注意到很多接受媒体采访的专家实际上也不是这方面的专家，不少所谓的专家根本就不了解SA8000，所以这个阶段的媒体对SA8000的报道都几乎是没有新意的膏药，不过从这个媒体贴到那个媒体罢了。另外由于媒体的炒作，引发了国外从事SA8000工作的所有机构都前所未有地对中国的认证市场产生了巨大的兴趣，纷纷派人前来中国推动其工作的局面。在这一阶段理论界开始关注和研究SA8000；企业在媒体的炒作下纷纷到处了解SA8000的情况，表现出对SA8000认证的很高的兴趣或紧迫感。相关政府部门也开始注意SA8000。媒体方面要算《粤港信息时报》后来改成的《民营经济报》最积极，多次推出了系列的专题报道。
第三阶段：是从2003年的10月28日的《南方日报》的"跨越SA8000"一文的发表到2004年的7月13日的羊城晚报的"SA8000认证国内遭遇尴尬"一文的发表为标志。
这一阶段的特点是对SA8000的争论达到了高峰，主要集中在SA8000是不是壁垒上。首先是南方日报作为广东省委的机关报很少有的全版以广东省社会科学院SA8000课题组的供稿全面解读SA8000，各种媒体又纷纷转载，商务部的《WTO经济导刊》和原来国家经贸委的《现代企业教育》等杂志纷纷开辟专栏，引起了理论界和政府相关部门的高度重视，很多政府的相关部门纷纷组成工作组进行有关方面的调查研究，不少理论界的专家和政府官员也就SA8000发表看法，全国兴起了培训SA8000知识的热潮，境外的中介机构主要是经过SAI授权有权利进行认证的9个认证公司设在香港的中介机构纷纷进入中国开展培训、咨询和认证业务。企业参加SA8000的知识培训和认证的兴趣越来越强。国内的相关认证机构和中介组织就SA8000开展了一系列的活动，但却大都受到境外同行机构的排挤，对SA8000的培训和咨询市场被严密的垄断程度表示很不理解，却找不到答案。
第四阶段：是从羊城晚报2004年的7月13日的"SA8000认证国内遭遇尴尬"一文发表为标志到现在。
这个阶段的特点是，对SA8000的认识的扭曲基本逐步回归到正确的位置。首先是"SA8000认证国内遭遇尴尬"一文在国内首次指出"自称国际标准的SA8000实际是由美国一家民间机构牵头制定的，事实上还不是国际标准",理论界和相关政府部门的深入调查研究取得了初步的成果，对SA8000的看法出现了转变。更为值得一提的是：由于对SA8000的深入研究，得到了更有深刻意义的启示，理论界开始从SA8000的研究转入到中国企业社会责任的研究，相信在不久的将来，这领域的研究成果将不断涌现，打破对企业社会责任建设敏感区域研究的沉默的局面。对劳工及其他的社会责任建设的话题将会长期成为媒体的焦点。大批企业对SA8000的看法也迅速回归，受到SA8000压力的企业表示将继续认证SA8000，还没受到压力的出口企业对SA8000出现了反感的情绪。境外机构在国内开展的认证和咨询活动开始有点收敛，再也没敢大张旗古，并转入更加隐秘的形式，包括经过SAI 授权有权利认证的9家认证机构在内的所有境外涉及SA8000的机构因为广东省社会科学院SA8000课题组推出的"SA8000研究前沿系列报告"所反映的问题而震惊，这些认证机构开始反思其在中国开展SA8000认证或咨询的行为，同时对中国的市场的关注程度更大。
二 目前SA8000 在中国推行情况及影响
根据SAI于2004年10月31日对外公布的数据,来自40个国家51个行业的492家企业取得SA8000的有效认证. 其中中国企业有效认证的是59家.这里之所以提出有效认证,是因为在过去通过SA8000认证的企业中,有不少企业自动放弃认证资格或在认证机构的复审中不过关被取消有效资格.
一段时间以来,由于国内理论界对SA8000认证的争论越来越激烈,已经引起了国家有关部门的重视,国家认鉴委已经表态不宜在国内推广SA8000的认证,今年下半年以来,我国提交认证的企业明显减少.更为重要的是,从我国的大部分认证SA8000的企业来看,几乎全都是被跨国公司迫使的,由于SA8000在西方发达国家的影响不大,国外的消费者也普遍不了解SA8000,SA8000只是目前几百个公司社会责任守则中的一个,跨国公司要求其供货企业进行社会责任建设不一定要进行SA8000的认证,如现在我国沿海地区进行的第二方审核就已经很普遍,据初步调研的测算,我国沿海地区已经有超过35000家企业已经通过第二方的社会责任审核,而全国通过SA8000认证的才有50多家.所以跨国公司面对国内理论界对SA8000的批评也存在积极推动SA8000认证的担忧,如在国内最积极推行SA8000的沃尔玛,最近却收到了国家工会对其有意不设立工会的质疑,从而又闹出了经常讲劳动者保护多的机构并不一定确实保护劳工的国际笑话.
但不管怎么样,SA8000导入中国,一方面引起的理论界和社会其他各界对企业社会责任的建设的争论,似乎已经把国际上的企业社会责任运动引入了中国.另一方面,也给中国的企业家补了一堂国际课,可以预见社会各界以后对企业社会责任的建设必将更加重视,这已经对我国各类企业都提出了一个很重要的课题,企业经营把履行社会责任放在重要的位置已经迫在眉睫,企业社会责任建设已经成为中国企业可持续发展的重要因素,已经成为我国现代化建设中的一种新型的企业文化.不重视企业社会责任这种新型文化建设的企业或企业家将在未来的经营活动中面临很大的社会压力甚至会被社会淘汰出局.
三 SA8000在中国的推动情况对中国企业的启示
SA8000的出台和在我国的推动是当前国际新格局下的必然产物,是我国经济屈起的同时对相关国家带来压力的必然反映,是中国和发达国家贸易摩擦的一种表现形式,同时也是我国即将成为世界加工厂的发展趋势下,国际企业社会责任运动导入中国的结果.
但毕竟国际企业社会责任运动已经有了100多年的历史,怎么来建设企业社会责任,什么样的企业应承担什么样的社会责任及应当承担多重的企业社会责任等问题历来尤其是近年来就是发达国家和发展中国家在国际场合争论的焦点,而且每每都难以达不成一致意见而告终.这也说明,国际上对企业社会责任的统一国际标准的出台将会有很长的一段时间.
由于SA8000是一个拼凑的公司守则或称其为体系,其存在的不科学和不系统及不可操作的缺陷已经注定了SA8000如不修改便不可能成为国际标准,最多也是如目前的做法,成为某些跨国公司替代其社会责任守则的民间体系,在这个前提下,我国政府将不会承认SA8000的认证的合法地位,从而也注定了SA8000在我国的认证行为是违法的.
所以企业对待SA8000的态度基本上可以坚持如下:企业不必也没必要自动去认证SA8000,受到跨国公司压力的企业要善于利用西方国家的社会人文规则跟跨国公司讨价还价,如:企业若以我国的法规向跨国公司解释这种认证是明显违反我国有关法规的话,跨国公司是不会强迫其供货企业进行违法活动的,同时为了认证而违反法规的做法这也是西方发达国家的消费者不能接受的行为,因为遵纪守法和按章纳税是企业的最基本的社会责任,为了保护劳工的认证而违反法规这本身就是不讲社会责任的具体表现.相比SA8000和企业社会责任的第二方审核,不论从程序,费用等各种因素来考虑,笔者认为企业应该尽量地选择后者,真是在最后迫不得已地情况下,才选择认证SA8000.